成语“多难兴邦”，源出于《左传&8226;昭公四年》：“邻国之难，不可虞也。或多难以固其国，启其疆土；或无难以丧其国，失其守宇。”
意思是，当国家民族处于多灾多难的非常时期，在一定条件下，往往会激励人民发愤图强，团结一致，万众一心，战胜困难，因而使国家强盛起来。
故事发生在公元前538年（鲁昭公四年，楚灵王三年）春。楚灵王想会盟诸侯称霸，派伍举出使晋国，想征得晋平公的同意。晋平公也想称霸，不想答应。晋国的大夫司马侯（又名女齐、女叔齐、司马女叔侯。女，读作“汝”）劝晋平公答应 。群臣之间有一段精彩的对话。摘要如下：
『晋侯欲勿许。司马侯曰：“不可。楚王方侈，天或者欲逞其心，以厚其毒而降之罚，未可知也。其使能终，亦未可知也。晋、楚唯天所相，不可与争。君其许之。……”曰：“晋有三不殆，其何敌之有？国险而多马，齐、楚多难。有是三者，何乡而不济？”对曰：“恃险与马，而虞邻国之难，是三殆也。……邻国之难，不可虞也。或多难以固其国，启其疆土；或无难以丧其国，失其守宇。若何虞难？”』
大概的意思是：晋平公本来不打算同意，但司马侯说：“不可以。楚灵王目前正气焰嚣张，也许是上天故意想让他满足自己的欲望，从而加重罪过，然后加以惩罚，也许能使他得以善终。晋、楚两国谁能称霸诸侯，只能靠上天的帮助，不在于双方的武力争夺。国君不妨答应他们。”晋平公说：“晋国拥有三个有利条件，可以保证免于灾难，有谁能跟我们抗衡呢？一是地势险要，二是马匹很多，三是齐楚两国多灾多难。有了这三条，我们怎能不成功？……”司马侯回答说：“恰恰相反，依靠地势险要，战马众多，对邻国的灾难幸灾乐祸，这是三个危险的信号……对邻国的灾难不可以幸灾乐祸，因为多灾多难也许会使得国家得到进一步巩固，并扩展疆土。没有灾难也许反而会丧失国家，失去疆土，为什么希望别国发生灾难呢？”
后人从这段对话中的“晋、楚唯天所相，不可与争”总结出成语“吉人天相”；又从“或多难以固其国，启其疆土”一句中提炼出成语“多难兴邦”。
老子在《道德经》里说过：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”
孟子在《孟子 告子下》有：“生于忧患而死于安乐”的警世名言。
宋代大文学家欧阳修《伶官传序》中有：“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身。” 之名句。
毛泽东主席大概是综合了上述名言哲理，借古喻今道：“坏事可以变成好事。”
进入2008年以来，国家灾难较多，江南雪灾，藏独闹事，干扰奥运，齐鲁车殇，四川地震。我们相信“多难兴邦”的古训，没有被灾难所吓倒，反而在大灾大难面前表现出巨大的民族凝聚力和空前高涨的爱国热情，在世人面前展现了中国人民的铮铮铁骨，展现了中华民族永不弯曲的擎天脊梁。
天佑中华，多难兴邦！
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